Defensie onmisbaar voor Vierdaagse

CUIJK - De krijgsmacht en de Nijmeegse Vierdaagse hebben een speciale band met elkaar. Ieder jaar lopen veel groepen militairen vanuit kamp Heumensoord de wandeltocht. Daarnaast verzorgt Defensie ondersteunende taken voor het jaarlijkse evenement.

Bijvoorbeeld het bouwen van een tijdelijke brug over de Maas, zodat de wandelaars op de vierde dag zonder natte voeten van Cuijk naar Mook kunnen lopen.

Militaire mars
"Verder ondersteunen we op logistiek gebied en kunnen ook niet-militaire deelnemers bij ons terecht voor verzorging. Het is dan ook van oorsprong een puur militaire mars", legt Wessel de Wit uit, voorlichter van de Koninklijke Marechaussee . De Wit staat donderdag op de presentatiemiddag van Defensie aan de Maaskade in het Gelderse plaatsje Cuijk. De landmacht, luchtmacht en de marechaussee proberen daar de jeugd enthousiast te maken voor een baan als militair.

Rugzak
De militairen hebben een aparte status tussen de deelnemers aan de Vierdaagse. Ze melden zich als groep aan en af en lopen allemaal veertig kilometer met een rugzak. "Die moet verplicht tien kilo zijn", vertelt de Wit. "We controleren daar steekproefsgewijs op. Als we erachter komen dat een militair gewicht uit zijn rugzak heeft gehaald, krijgt hij geen kruisje."
Het aantal deelnemende militairen neemt de laatste jaren af. "Dat komt vooral omdat er gewoon minder militairen zijn sinds de dienstplicht, maar ook doordat er veel uitgezonden worden naar bijvoorbeeld Afghanistan", aldus de voorlichter.

Semiverplicht
Het is in het leger niet verplicht om de Vierdaagse te lopen. "Ik zou het meer semiverplicht willen noemen. Als de rest van je compagnie wel gaat, kun je niet zeggen dat je geen zin hebt." De Wit benadrukt dat ook de militairen flink moeten trainen. "Minimaal vijfhonderd kilometer, waarvan ook een keer twee hele dagen lopen."

Het uitvalpercentage onder de militairen is laag, maar toch zijn er altijd uitvallers. "Dat heeft vaak geen conditionele oorzaak, maar komt vaak door blessures of onverwacht ziek worden. Ook blaren kunnen zo hardnekkig zijn dat zelfs mensen uit het leger niet verder kunnen lopen", verklaart de voorlichter.

Onmisbaar
De organisatie van de Vierdaagse maakte vandaag bekend dat Defensie de komende vijf jaar verbonden blijft aan het Nijmeegse wandelevenement. Marsleider Johan Willemstein: "Wij zijn hier erg blij mee. Defensie is onmisbaar bij de organisatie van dit evenement."