Dubbel zoveel energie, half zoveel CO2

Het is geen geheim dat de behoefte aan energie wereldwijd hard groeit. Om deze energievraag hand in hand te laten gaan met een beter milieu, wordt onder andere fanatiek gewerkt aan schone, betaalbare brandstoffen.

Door de groeiende wereldbevolking en welvaart staat de energie-industrie voor de uitdaging om het energieaanbod voor 2050 te verdubbelen en tegelijkertijd de CO2-emissie te halveren. Voordat de wereld echter volledig kan draaien op duurzame energiebronnen (‘renewables'), zullen fossiele brandstoffen zoals olie en gas nog geruime tijd blijven domineren.

Shell ziet voor zichzelf een rol weggelegd om te voorzien in de dagelijkse energiebehoefte, en het concern richt zich daarvoor op zowel fossiele brandstoffen - zoals olie en de schoonste fossiele energiebron, gas - maar eveneens op alternatieve brandstoffen. De eis die Shell daarbij aan alle energiebronnen stelt, is dat deze betaalbaar, schoon en gemakkelijk moeten zijn.

Stro, plantresten en algen
Als het gaat om duurzame energiebronnen heeft Shell inmiddels meer dan dertig jaar ervaring in research en ontwikkeling van biobrandstoffen. "Een van onze grootste kenniscentra op het gebied van biofuels bevindt zich bijvoorbeeld in Amsterdam," aldus Peter de Wit, President-directeur Shell Nederland. "Hierbij kun je denken aan brandstof uit bijvoorbeeld stro, plantenresten en zee-algen."

Maar omdat het olie- en gasconcern in ieder geval op de middellange termijn verwacht dat fossiele brandstoffen zullen blijven domineren, werken de onderzoekers van Shell er tegelijkertijd hard aan om de brandstoffen van vandaag en morgen zo zuinig mogelijk te maken.

Researchcentra
Zo kent Nederland sinds 10 april 2009 de wereldprimeur van de nieuwe zuinige benzine Shell FuelSave Euro 95 die de oude Euro 95 heeft vervangen en automobilisten per tank tot een liter benzine kan besparen*. Verder zijn de topprestaties van bijvoorbeeld Ferrari Formule 1 en de Audi R10 TDI een direct resultaat van de technologie op het gebied van brandstof en olie die wordt ontwikkeld in de gespecialiseerde Shell researchcentra.

Elektrisch rijden
Ook de elektrificatie van het wegverkeer ziet Shell als een veelbelovende ontwikkeling. "Het past in de zoektocht naar betere, zuinige auto's en nieuwe brandstoffen," vertelt De Wit. "Maar zoals met alle ontwikkelingen in renewables is ook hier helaas de gouden oplossing nog niet gevonden. Volledig elektrisch rijden vraagt grote technologische doorbraken op het gebied van onder meer accugebied en netbeheer. En dat soort doorbraken vergen tijd."

Wind - en zonne-energie zullen volgens Shell weliswaar een groeiende bijdrage leveren aan de energievoorziening, maar wind en zon alleen zullen niet genoeg zijn voor massale elektrische mobiliteit. Om de uitstoot van CO2 te verminderen terwijl de energiebehoefte van mobiliteit stijgt, richt Shell zich op de emissiereductie van vloeibare brandstoffen, door de ontwikkeling van zuinigere fossiele brandstoffen, duurzame biobrandstoffen en - op de langere termijn - het toepassen van CO2-afvang en -opslag (ook wel CCS genoemd) in olie- en gasproductie.

Daarnaast is Shell betrokken in het opwekken van elektriciteit met een lage CO2-uitstoot. Een groot deel van de inspanningen op dit gebied bestaat uit een toenemend gebruik van aardgas - de schoonste fossiele brandstof - en CCS.

_{* Gebaseerd op een tankbeurt van vijftig liter. Onder andere de auto, rijstijl en rijcondities kunnen de daadwerkelijke besparing beïnvloeden.}