Ontspannen in Normandië

Camembert, calvados en cider zijn niet de enige trots van Normandië. De regio in Noordwest-Frankrijk staat ook bekend om haar gevarieerde kustlandschap met bruisende badplaatsen. Maar waar moet je beginnen? Wij selecteren voor jou de leukste Normandische plaatsjes aan de kust.

Zien en gezien worden in Deauville
Elegant, mondain, romantisch, glamorous: zo kun je de sfeer in de Laag-Normandische badplaats Deauville wel beschrijven. Dit stadje met slechts 4.500 inwoners is internationaal bekend om haar mooie zandstranden, luxe villa's, boulevard en natuurlijk veel gezelligheid. Zien en gezien worden is waar het hier om draait.

Maar ook sportievelingen zullen het in Deauville zeker naar hun zin hebben. Met twee renbanen, een trainingsstal en een exclusieve manage is de stad nauw verbonden met de paardensport. Als je niet zo'n paardenliefhebber bent, geven de zeilwedstrijden, tennis- en golftoernooien, rally's en de internationale bridgekampioenschappen je genoeg te zien en te doen.

Pittoresk Honfleur
In Honfleur stap je zó een oud Frans schilderijtje binnen. De keienstraatjes, historische vakwerkhuizen, smalle steegjes en de oude haven met kleurige zeilboten geven de plaats een schilderachtig aanzien.

Wat je echt gezien moet hebben? De Saint-Catherine-kerk. Dit is de grootste kerk van hout in heel Frankrijk. Vergeet ook de klokkentoren van de kerk niet te bekijken. Die is namelijk gescheiden van het hoofdgebouw. Ook Les Maisons Satie is een aanrader. Het museum is een eerbetoon aan componist Erik Satie, die hier in 1866 werd geboren.

En dat je met je handdoekje relaxt op één van de fraaie, typisch Normandische stranden gelegen moet hebben, spreekt natuurlijk voor zich!

Vis happen in Trouville-sur-Mer
Trouville-sur-Mer ligt aan de monding van de rivier de Touques en is van oorsprong een vissersstadje. Dat zie je nu nog terug aan de haven waar vele visserbootjes dobberen, de wekelijkse vismarkt én het aquarium.

De oude binnenstad van Trouville-sur-Mer is zeker de moeite waard. En voor een gokje in stijl ga je naar het exclusieve casino uit 1912. Maar wat je het beste doet in deze kustplaats, is genieten! Van de onbezorgde sfeer, de vriendelijke mensen en de boulevard aan het water.

Houlgate voor de hele familie
Ben je op zoek naar een badplaats voor het hele gezin, dan is Houlgate in Laag-Normandië wat voor jou. De kinderen spelen aan één van de prachtige brede stranden, jij duikt de stad in om heerlijk te shoppen of bekijkt de bijzondere neo-Normandische architectuur van de vele landhuizen in de stad.
Op de zee van Houlgate kun je een zeilcursus volgen of gaan zeevissen.

Zeewier en zout in Luc-sur-Mer
Echt ontspannen doe je in dit kustplaatsje. Staat de Normandische kust er al om bekend dat je er heerlijk kunt kuren, in Luc-Sur-Mer vind je echt alles op dit gebied. Je kunt er de zeewaterhammam bezoeken, je met zeewierextract laten behandelen (herstelt en revitaliseert de huid) of een thalassotherapie ondergaan. Dit is een heilzame behandeling met zout water.

Op vakantie met je kinderen? Zij zoeken op de rustige stranden naar krabben, garnalen en schelpdieren of bekijken het 19 meter lange skelet van een walvis dat daar ligt, terwijl jij je lekker laat verwennen in omliggende kuuroorden.

Adembenemend uitzicht in Etretat
In de 19e eeuw waren het vooral schilders en schrijvers die in Etretat vertoefden en inspiratie opdeden. Tegenwoordig kun je in dit artistieke kunstenaarsdorpje prima vakantievieren. Naast zwemmen in de tropisch blauwe zee kun je hier namelijk ook nog wat avontuurlijkers beleven: een klifwandeling over de rotsen van de Falaise d'Aval en Falaise d'Amont bijvoorbeeld.

Deze natuurlijke rotsformatie liggen vlak aan de kust en als je er overheen loopt, begrijp je meteen waarom kunstenaars hier zoveel bezieling vonden. Dat uitzicht: adembenemend!

Cabourg en Marcel Proust
De bekende 19e-eeuwse schrijver Marcel Proust verbleef hier in zijn jeugd regelmatig. De fictieve badplaats Balbec uit zijn wereldberoemde roman Op zoek naar de verloren tijd is zelfs gebaseerd op Cabourg! Leuk om hier geweest te zijn en de plekjes uit het boek op te zoeken.

Bekijk ook het stratenplan eens: de straten van Cabourg waaieren uit vanaf de zee en worden gekruist door lanen in de vorm van halve cirkels. Kunstzinnige erfenis van het Tweede Franse Keizerrijk.

Dieppe, oudste badplaats
Dieppe in Hoog-Normandië is de oudste badplaats van Frankrijk en eerlijk is eerlijk, dat zie je wel een beetje. Het centrum van de stad stamt al uit de middeleeuwen en maakt hier en daar een vervallen indruk. Maar dat heeft ook wel weer wat en de schitterende ligging tussen kalksteenkliffen maakt veel goed. Ook de kerk en het 15e-eeuwse kasteel (waar nu een museum in zit) zijn prachtig.

Aanrader in Dieppe is de openluchtmarkt op de Grande Rue, elke zaterdagochtend van 08.00 tot 12.00 uur. Vissers verkopen hier hun vangst van die ochtend en ook olijven, honing en kaas vinden hier gretig aftrek.

Tip! Ben je het zonnebaden nu wel zat, dan kun je ook een citytrip naar Parijs maken. Van alle Normandische stranden ligt Dieppe namelijk het dichtst bij deze wereldstad.

Literair Villerville
Villerville is een walhalla voor leesliefhebbers. Deze rustige badplaats (slechts 676 inwoners!) wordt namelijk ook wel village des livres genoemd: ‘dorp van de boeken'. Villerville is gespecialiseerd in lectuur en wie van lezen houdt, zal zich geen moment vervelen met het snuffelen in de vele pittoreske boekenwinkeltjes.

Heb je leuk leeswerk uitgezocht, dan sla je dit natuurlijk open op het mooie strand van Villerville of zoek je de rust van de bossen op.