Sport: grauw jaar komt ten einde

Het laatste jaar van het decennium blijkt in de sportwereld een bewogen jaar te worden. Met de Tourstart in Rotterdam, de Olympische Spelen in Vancouver en het WK voetbal in Zuid-Afrika in het vooruitzicht, zijn veel atleten al bezig met 2010.

© ANP

Sommige sporters moesten hun ambities voor het komende jaar echter al in een vroeg stadium opzij zetten.

Voor het Nederlandse elftal was het zaak om zich te kwalificeren voor de mondiale eindronde van komende zomer, iets wat de troepen van bondscoach Bert van Marwijk met verve deden. Schotland, Noorwegen, Macedonië en IJsland bleken voor Oranje geen noemenswaardige horde.

Met slechts twee tegentreffers sloot Nederland de kwalificatiereeks van acht duels af met evenveel winstpartijen, een prestatie die ervoor zorgde dat de tickets voor Zuid-Afrika al in juni geboekt konden worden.

Van Marwijk zal echter met enige weemoed terugdenken aan de prestaties in de kwalificatie. De laatste drie oefeninterlands van Oranje - tegen Australië, Italië en Paraguay - eindigden allemaal in een doelpuntloos gelijkspel.

AZ

Ook in Alkmaar zal men graag terugdenken aan prestaties uit het recente verleden. Na een slechte seizoensstart zorgden de mannen van Louis van Gaal ervoor dat voor het eerst in 28 jaar een club buiten de top drie het landskampioenschap mocht vieren.

AZ werd in april landskampioen

Een half jaar later was de feeststemming in de Kaasstad volledig verdwenen. Het faillissement van Dirk Scheringa liet bij de kersverse kampioen diepe sporen na. Ook het vertrek van Louis van Gaal naar Bayern München bleek een aderlating.

Koeman

Onder de nieuwe coach Ronald Koeman zijn de resultaten beduidend minder. In de competitie haakte de landskampioen al snel af en het debuut van de ploeg in de Champions League verliep teleurstellend. Op het hoogste Europese podium kwam de ploeg tekort tegen Arsenal, Olympiakos en Standard Luik waarna de keuzeheer op Sinterklaas letterlijk de zak kreeg van zijn werkgever.

De finale van het miljoenenbal stond afgelopen zomer in Rome op het programma. De strijd tussen Manchester United en FC Barcelona werd van te voren vooral neergezet als een strijd tussen Cristiano Ronaldo en Lionel Messi. De Argentijnse ster bepaalde diep in de tweede helft de eindstand op 2-0 in het voordeel van Barcelona.

Wielergekte

Het eeuwfeest van de Giro d’Italia werd in mei volledig overschaduwd door de terugkeer van 'The Boss' in het wielerpeloton. Hoewel Lance Armstrong aantoonde nog lang niet versleten te zijn, ging de eindzege naar Rabo-Rus Denis Mentsjov. De kopman van de Nederlandse bankploeg ging in de laatste kilometers van de ronde op de Romeinse kasseien nog onderuit, maar hield net genoeg over om Danilo di Luca achter zich te houden.

'The Boss' keerde terug in het wielerpeleton

In de julimaand werd Oranje-succes in de Tour niet in de kop van het peloton behaald, maar juist in de staart. Door het ondermaatse optreden van de Rabobankploeg keek Nederland twee weken lang naar de prestaties van oersprinter en cultheld Kenny van Hummel.
Vijf bergetappes overleefde de renner van Skil-Shimano alvorens tijdens de koninginnenrit naar Le Grand Bornand ten val te komen en alsnog de Tour vroegtijdig te verlaten. Op dat moment had Van Hummel al een achterstand van meer dan 3,5 uur op de uiteindelijke winnaar Alberto Contador.

Hoogerland

Ondanks het uitblijven van Nederlandse successen in de eerste twee grote rondes van het jaar, werd er met veel belangstelling uitgekeken naar de start van de Vuelta in Assen. Robert Gesink was de vaderlandse hoop op een eindoverwinning in de Ronde van Spanje.

De man uit Varsseveld kon lang mee met Alejandro Valverde, maar moest door een val uiteindelijk de strijd om de koppositie in het algemeen klassement vroegtijdig staken. Toch zorgden Lars Boom met een etappezege en het aanvallende rijden van Vacansoleil-coureur Johnny Hoogerland voor een positieve nasmaak van de laatste grote ronde van het jaar.

Succes

Oranje succes op het internationale podium was er wel voor de hockeysters. In het Wagener stadion in het Amsterdamse bos worstelden de Nederlandse dames zich in de finale langs Duitsland om de Europese titel binnen te slepen.

Op de tatami zorgde judoka Marhinde Verkerk voor Nederlandse glorie. Op het WK in eigen land bleek zij in de klasse tot 78 kilogram te sterk voor de Oekraïense Marina Prisjepa.

Zwemmen

De zwemequipe liet op het hoogste podium de beste indruk achter. Tijdens de WK in Rome veroverde de dames estafetteploeg de wereldtitel. Marleen Veldhuis, Ranomi Kromowidjojo, Femke Heemskerk en Inge Dekker voldeden daarmee als kersverse olympisch kampioenen aan de torenhoge verwachtingen.

Wereldtitel op het WK in Rome

Een half jaar later tijdens de EK Kortebaan in Istanboel was het echter een andere vertegenwoordigster van het Nederlandse zwemmen die hoge ogen gooide. Hinkelien Schreuder veroverde halverwege december maar liefst vijf Europese titels. Zij bleef daarmee Inge Dekker, die goed was voor vier titels, net voor.

Ook Moniek Nijhuis en Robin van Aggele konden zich in Turkije tot Europees kampioen laten kronen samen met de estafetteteams op de 50m vrij en 50m wisselslag voor dames.

Dieptepunten

Het sportjaar 2009 zal voor velen echter niet door de successen in het geheugen staan gegrift, maar door de diepe dalen waarin sommige atleten terecht kwamen.
Enkele dagen voor de start van de Tour de France werd bekend dat het voormalige supertalent Thomas Dekker in 2007 positief testte op het gebruik van epo. De Nederlander werd door zijn Belgische werkgever Silence-Lotto ontslagen en moest wederom de Ronde van Frankrijk missen. Eind september bleek dat ook de contra-expertise positief was, waardoor Dekker gedwongen was zijn dopinggebruik toe te geven.

Yuri van Gelder

Ook nationale turnheld Yuri van Gelder moest bekennen dat hij een misstap had gemaakt met een verboden middel. In aanloop naar het NK turnen werd in de urine van ‘The Lord of the Rings’ sporen van cocaïne gevonden. In tegenstelling tot de Belg Tom Boonen werd de Nederlander wél zwaar bestraft voor zijn misstap met de partydrug.

Op de persconferentie gaf een emotionele Van Gelder aan een probleem te hebben en daarvoor hulp te zoeken. Volgens reglementen van het IOC kan de voormalig wereldkampioen aan de ringen deelname aan de Spelen in Londen (2012) vergeten.

Marianne Timmer zorgde voor een van de meest dramatische sportmomenten

Marianne Timmer

Het meest dramatische sportmoment van 2009 komt echter op naam van Marianne Timmer. De drievoudig olympisch kampioene bleek sinds lange tijd weer in topvorm te zijn en hoopte in Vancouver een vierde hoofdprijs aan haar palmares toe te voegen.

Daar leek echter een streep door te kunnen nadat Timmer - daags na de presentatie van een nieuwe hoofdsponsor - op het ijs ten val werd gebracht door de Chinese Jing Yu. Aanvankelijk werd aangenomen dat het seizoen van de Sappemeerse voorbij was, maar vlak voor Kerst verscheen Timmer sneller dan verwacht weer op het ijs. Vancouver is ver weg, maar nog niet helemaal uit zicht.