Istrië: groen paradijs

Indrukwekkende rotspartijen, weelderige pijnboombossen, watervallen, meren en vele wilde vruchten. Istrië is een groene oase. Ruim 35% van dit Kroatische schiereiland is bedekt met natuur. Maar er is meer...

Istrië is de meest westelijke provincie van Kroatië en het grootste schiereiland in de Adriatische zee. Naast de prachtige natuur, lange kustlijn en pittoreske dorpjes heeft het eiland genoeg te bieden voor de culturele toerist. Wij selecteerden een aantal topbezienswaardigheden voor je.

• Arena in Pula. Dit Romeinse amfitheater staat al 2.000 jaar overeind en is nog vrijwel intact. Het is één van de zes grootste amfitheaters ter wereld. Tegenwoordig worden er diverse evenementen gehouden, zoals het jaarlijkse filmfestival. Ook muzikale grootheden als Pavarotti en Sting stonden al eens in de Arena.

• Euphariusbasiliek in Poreč. Eén van de beroemdste bouwwerken van Istrië. De basiliek staat op de fundamenten van eerdere kerken en op een paar plaatsen binnenin de kerk, waar de vloer is weggebroken, kun je deze fundamenten nog zien. Ook de kleurrijke mozaïeken zijn zeker de moeite waard.

• Motovun. Een bezoek aan deze middeleeuwse vestingstad is eigenlijk een must als je het binnenland van Istrië verkent. Motovun ligt op een berg, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de vallei van Mirna en omliggende bergen. In het stadje zelf kun je genieten van de typisch Istrische cultuur en mooie renaissancebouwwerken.

Doen!
Istrië is dé streek van de festivals. Er is altijd wel iets leuks te doen in één van de gezellige plaatsjes.

Heel bekend zijn de filmfestivals van Pula en Motovun. Het Pula Film Festival vindt altijd in de zomer plaats en behalve vele filmvertoningen kun je hier ook de uitreiking van de Big Golden Arena's bijwonen, een belangrijke Kroatische filmprijs. Ook het Motovun Film Festival vindt 's zomers plaats, maar is iets kleiner van opzet dan het festival in Pula. Je zult hier niet de grote kaskrakers zien, maar je kunt er wel genieten van kleine onafhankelijke producties.

Het Dance & Non-Verbal Theatre Festival in Svetvinčenat is een aanrader. De slaperige straatjes van dit kleine dorpje worden jaarlijks in juli wakker geschud door shows, artistieke projecten, films en optredens op het gebied van dans en theater. Je kunt hier die echte festivalsfeer proeven.

Drie dagen per jaar staat Novigrad in het teken van blues en jazz. In augustus worden hier de Novigrad Music Nights gehouden. Artiesten als The Temptations hebben hier al op het podium gestaan en het festival is beroemd als ontmoetingsplaats voor muzikanten.

Ook op actief gebied zul je je hier niet vervelen. Je kunt in Istrië duiken rond de vele scheepswrakken die er liggen, een klif beklimmen of een fietstocht door de bergen maken. Ook zijn er veel wellness-centra waar je na al die actie kunt bijkomen.

Eten!
Door de geografische ligging staat Istrië onder sterke culturele invloed van Italië. Dit merk je aan de bouwstijl, maar vooral ook aan het eten. Vis en zeevruchten staan hoog op het menu en ook de olijfolie vloeit rijkelijk in deze keuken.

Wil je een typische Istrische specialiteit proeven, vraag dan eens naar prosciutto. Dit is gedroogde en gerookte ham uit de streek. Vaak worden hier olijven bij geserveerd. Ook maneštra (een groentehutspot) en supa (traditionele soep van warme rode wijn) zijn echte delicatessen.

Bij een lekker gerecht hoort natuurlijk ook een bijpassend drankje. Istrië staat bekend om haar topwijnen en een lekkere Chardonnay bij de vis of een Merlot bij vlees mag je niet afslaan. Ook de Istrische wijnen malvazija, teran en refošk zijn aanraders.