De bewogen tijden van Zadar

Zadar typisch Kroatisch? Dacht het niet! De havenstad heeft een bewogen geschiedenis achter de rug, waarin zij onder andere Romeins, Byzantijns en Italiaans is geweest. De stad staat vol met historische bouwwerken die je aan deze tijden herinneren.

Zadar is de ruim 3.000 jaar oude hoofdstad van Dalmatië. De archeologische en artistieke erfenis van de plaats is enorm. Een aantal ‘erfstukken' die je echt niet mag missen:

• Forum. Wil je weten hoe Zadar eruit heeft gezien in Romeinse handen, bezoek dan het Zeleni Plein. Hier vind je het Forum, oftewel de resten van het grote plein van de oude Romeinse stad. Ook de fundamenten van Romeinse openbare gebouwen, waaronder een ontmoetingsruimte, kun je hier nog bekijken.

• Landpoort. Een stukje Italiaanse geschiedenis vind je in de stadspoort van Zadar. Deze poort is in 1543 gebouwd als toegang tot de stad door een Italiaanse architect. Boven de hoofdingang van de poort kun je een prachtig reliëf van de heilige Chryshogonus bewonderen.

• Donatuskerk. Eén van de mooiste voorbeelden van bouwkunst uit de Byzantijnse tijd is de Kerk van de Heilige-Drie-Eenheid, later Donatuskerk genoemd. Een bijzonder staaltje architectuur, dat helaas al sinds 1797 niet meer in gebruik is als kerk. Wel worden er vanwege de goede akoestiek nog regelmatig concerten gegeven en muziekavonden gehouden.

• Plein van het Volk. Voor een duidelijk overzicht van alle bouwstijlen en culturen die Zadar in de afgelopen tijd heeft gekend, ga je naar het Plein van het Volk. Dit was het hart van het middeleeuwse Zadar en ook nu nog is het plein het middelpunt van het openbare leven. Je vindt er vele oude en nieuwe openbare gebouwen, waarin je de verschillen tussen de bezetters duidelijk ziet. Ook het etnografisch museum is hier gevestigd.

Doen!
Heb je genoeg gezien, dan kun je hier ook lekker actief bezig zijn. Langs de kust kun je varen en zeilen. Ook is er in Zadar een duikclub. In het Nationale Park Paklenica (het tweede grootste park van Kroatië) kun je bergbeklimmen of één van de zeventig grotten ontdekken. Wandelen en fietsen kun je hier ook prima doen.

Wil je wat meer avontuur, ga dan eens raften op de rivier Zrmanja, die met haar vele stroomversnellingen een echte uitdaging vormt.

Feestgangers mogen de vele festivals in de stad niet missen. Aanraders zijn het Zadar Zomer Festival en de Volle Maan Nacht. Deze laatste wordt in juli gehouden op de pleinen en in de smalle straten van de stad, waar tot diep in de nacht gedanst en gedronken wordt. Een ander groot volksfeest is de Dagen van Maraska.

Dit festijn draait voornamelijk om het drinken van likeur. De naam is afgeleid van de beroemde maraska-kers, waar één van de beste likeuren van Kroatië van gemaakt wordt. Ook zijn er in Zadar veel nachtclubs en discotheken.

Eten!
Je kunt je wel voorstellen dat een stad die in zoveel verschillende handen is geweest, ook culinair veel afwisseling kent. De gerechten van Zadar bevatten dan ook ingrediënten uit allerlei verschillende culturen. Vooral de Italiaanse invloed overheerst in de mediterrane keuken van Zadar. Je vindt hier dan ook veel vis en heerlijke prosciutto-ham.

Ook aan het spit geroosterd lamsvlees en schapenmelkkaas zijn regionale specialiteiten. Qua alcoholische dranken zit je in deze streek goed. Vooral de rode wijn Benkovački Rose is een aanrader. Ook de dessertlikeur Maraschino is erg goed. Deze likeur wordt al eeuwenlang in Zadar van maraska-kersen gemaakt. Het drankje zou een geneeskrachtige werking hebben.