Kever rijdt op gassen van uitwerpselen

‘The power of poop’. Zo wordt de innovatie van Wessex Water in Britse media genoemd. Het waterzuiveringbedrijf is erin geslaagd om een auto te laten rijden op de resten van menselijke uitwerpselen.

© Autoweek

Wessex Water haalt al jaren methaan – dat ontstaat bij de afbraak van organische stoffen door bacteriën – uit rioolwater. Het Britse bedrijf gebruikt het gas om haar eigen zuiveringsinstallaties te laten draaien, maar genereert meer dan het zelf nodig heeft.

Dat overschot legde de kiem voor de ontwikkeling van methaan als alternatieve autobrandstof. Het resultaat van het experiment is de Bio-Bug: een Volkswagen Kever met een 2.0 benzinemotor, die als eerste auto zonder prestatieverlies op methaan rijdt.

Speciale technologie

Omdat methaan niet direct geschikt is om als autobrandstof te gebruiken, importeerde het bedrijf speciale technologie om het gas te zuiveren, zodat gebruik ervan geen invloed heeft op de prestaties van de motor.

De actieradius van de groene Kever ligt tussen de 400 en 480 kilometer. Aangezien methaan niet aan de pomp verkrijgbaar is, kan bij een lege tank direct worden overgeschakeld op benzine.

Experiment

De poep van zeventig huishoudens zou jaarlijks genoeg moeten zijn om de Bio-Bug 16.000 kilometer voort te laten bewegen. Hoewel het riool niet genoeg methaan produceert om alle auto’s te laten rijden, geloven de bedenkers van de bijzondere Kever dat biogas als alternatieve brandstof in de toekomst net zo’n belangrijke rol gaat spelen als elektriciteit.

Wessex Water overweegt de eigen vloot aan bedrijfsauto’s naar Bio-Bugs om te gaan bouwen. Als het experiment een succes wordt, denkt Volkswagen erover om auto’s te gaan bouwen die rijden deze milieuvriendelijke en vrijwel onuitputtelijke energiebron.