Zeeën van energie

Zeventig procent van al het zonlicht dat op aarde valt, komt terecht op de oceanen. Het grootste deel van dat zonlicht wordt omgezet in warmte, in de bovenste laag van de oceaan.

© NU.nl

Daarmee zijn de oceanen verreweg de grootste zonnecollectoren op aarde. Als we ook maar een fractie van deze energie kunnen aftappen, beschikken we over een onuitputtelijke, duurzame energiebron die 24 uur per dag beschikbaar is en kan voorzien in de volledige energiebehoefte van de hele wereldbevolking.

Uit het temperatuurverschil dat bestaat tussen de bovenste en de diepere lagen van de oceaan, kun je energie halen. Dat is wat ‘Ocean Thermal Energy Conversion’, OTEC, doet. Het principe is vrij simpel.

Turbine

Met het warme oppervlaktewater wordt een zogenaamde ‘werkvloeistof,’ vergelijkbaar met de vloeistof in een koelkast, aan de kook gebracht. Daarmee ontstaat stoom, die een turbine aandrijft waarmee elektriciteit wordt gegenereerd.

Met het koude water dat uit de diepere lagen van de oceaan omhoog wordt gepompt wordt deze stoom weer gecondenseerd en hergebruikt. Zo ontstaat een cyclus die energie oplevert.

Meest geschikt zijn oceanen waar veel zonlicht valt, tropische oceanen. Op de Antillen zijn Curaçao Airport en Bluerise BV de eerste samenwerking aangegaan om het potentieel van deze onuitputtelijke gratis energiebron te benutten.