Meer energie uit zonlicht

Door energiewinning en verwarming van water te combineren in één systeem weet het Amerikaanse Cogenra maar liefst 80% van de potentiële energie van zonnestralen ook daadwerkelijk nuttig te gebruiken.

© Thinkstock

Het lijkt een simpel idee twee van de meest gangbare gebruiksvormen van zonne-energie te combineren. Maar zoals zo vaak moet iemand de eerste zijn, en in dit geval is dat energie start-up Cogenra.

Zij combineren verwarming van water en energieopslag in de vorm van elektriciteit in één systeem. Het systeem dat zij hiervoor ontwikkeld hebben werkt globaal als volgt: waar bij traditionele zonnecellen (PV-cellen) ongeveer 16% van het zonlicht naar bruikbare elektriciteit kan worden omgezet, en de rest (voornamelijk) in de vorm van afvalwarmte verloren gaat.

Wordt in het Solar Cogen systeem deze afvalwarmte afgevangen en gebruikt voor de verhitting van water. Bijkomende voordeel hierbij is dat door het afvloeien van de afvalwarmte de PV-cellen koel worden gehouden waardoor ze efficiënter werken.

Vijf keer meer

Door deze ogenschijnlijk voor de hand liggende combinatie kan tot 80 % van het opgevangen zonlicht nuttig ingezet worden. Hiermee produceert het Cogenra systeem maar liefst 5 keer de hoeveelheid energie van traditionele opstellingen.

Sonoma Wine Company in Californië had 5 november de primeur van het productie nemen van de eerste installatie, deze voorziet de wijnbouwer in 50 kW elektriciteit en voor 222 kW aan warmte.