Jaga Jazzist spot met progrock

AMSTERDAM – One Armed Bandit, de nieuwste plaat van het Noorse collectief Jaga Jazzist, leunt op twee gedachten: ontzettend catchy liedjes maken en laten zien dat progressieve muziek niet per definitie pretentieus en gevoelloos hoeft te zijn. NU.nl sprak met bandleider Lars Horntveth.

© Robin Ottersen

“Ik heb thuis heel veel prog op vinyl, omdat het zo goedkoop te krijgen is in de tweedehands platenzaak”, begint Horntveth zijn verhaal. “Die platen klinken zo pretentieus en opzichtig dat ze er lelijk van worden. Zo van ‘kijk eens wat wij allemaal kunnen’.”

“Er zit totaal geen gevoel meer in, die albums zijn alleen gemaakt om indruk te maken. Wij wilden laten zien dat je ook ingewikkelde muziek kunt maken waar nog wel gevoel en liefde in zit.”

Het resultaat is een plaat die duidelijk geënt is op progressieve rock, zo beaamt de 29-jarige Noor. “Deze plaat is hoorbaar geïnspireerd door Spirit, Yes en King Crimson, maar onze bedoeling was niet om een progrock-plaat te maken.”

Progrock-kabouters

“Het eerste nummer dat ik schreef voor het album is getiteld Prognissekongen. Dat is Noors voor ‘de koning van de progrock-kabouters’. Die titel kreeg het omdat de basis van het nummer bestaat uit een complexe gitaarrif waar ook nog eens een lastige maatwisseling in zit. Het neemt al die belachelijk pretentieuze progrock-platen op de hak.”

“Toen we die titel bedacht hadden, hebben we het nummer nog wat aangedikt. In de uiteindelijke versie op de plaat zitten zes of zeven verschillende maatsoorten en een paar stukken die bijzonder moeilijk te spelen zijn. Dat was het beginpunt om iets te gaan maken wat we nog niet eerder gedaan hadden.”

Melodie

Jaga Jazzist maakt dan wel instrumentale muziek, Horntveth schrijft zijn nummers altijd met een vocalist in zijn achterhoofd. “Een liedje moet een sterke melodie hebben, die wordt geleid door één instrument. Dat behandel ik vervolgens als de zanglijn.”

Veel nummers op One Armed Bandit zijn dan ook bijzonder aanstekelijk en nodigen ondanks het ontbreken van een zanger toch uit tot meezingen. “We speelden laatst in Kopenhagen, en daar zong iedereen onze nummers mee, precies op die stukken waarvan ik had bedacht dat het de zanglijnen zouden zijn. Te gek was dat”, herinnert Horntveth zich.

Hels

Het uitwerken van de nummers op One Armed Bandit was een hels karwei. “We zijn een grote band, met negen mensen. Die moet je in ieder nummer bezig zien te houden. Ieder van ons kan meerdere instrumenten bespelen, maar dan nog moet er voor ons allemaal in ieder nummer bij voorkeur constant wat te doen zijn. ”

“Veel leden van Jaga Jazzist hebben succesvolle carrières als klassiek- of jazzmuzikant en zijn zeer gewaardeerde soloartiesten. Ik voel me als songwriter verplicht om hen muzikaal gezien geboeid te houden. Je kunt een topsaxofonist niet een nummer lang met een triangel in zijn handen zetten.”

De band bestaat vijftien jaar, dus buiten dat alles om wil Horntveth het ook nog “fris en nieuw” houden. “Als ik ook maar enigszins het idee heb dat ik in herhaling van, schrap ik gelijk het hele nummer en begin ik opnieuw. Ik ben ontzettend hard voor mezelf als het op muziek maken aankomt, hopelijk is dat in de kwaliteit van onze muziek terug te horen.”