Madeira: subtropisch klimaat in Europa
Het Bloemeneiland. Zo staat Madeira voornamelijk bekend bij vakantiegangers. Ook bij jou? Dan heeft deze Portugese archipel nog een verrassing voor je in petto. Je kunt hier namelijk voor veel meer terecht dan een bosje bloemen.
Zo’n 700 km ten westen van Afrika en 1.000 km ten zuidwesten van de Portugese kust vind je het eiland Madeira. Samen met Porto Santo en een aantal onbewoonde vulkanische eilanden vormt zij de archipel Madeira. Met een oppervlakte van 741 km² is Madeira ongeveer even groot als de provincie Utrecht. Wel is het er heel wat minder dichtbevolkt: het eiland is de thuisbasis van slechts 275.000 mensen. Ruimte genoeg voor een ontspannen vakantie!
Subropisch temperatuurtje
Door de subtropische ligging is het in Madeira het hele jaar door aangenaam vertoeven. Vooral het zuiden van het eiland is bijna altijd zonnig en droog. In de winter ligt de temperatuur hier rond de 17 °C, in de zomermaanden loopt dit op naar 23 °C. In het noorden en oosten van het eiland is de temperatuur lager en is het ook wat natter dan zuidwaarts.
Door de warme Golfstroom uit het Caraïbisch Gebied is ook het zeewater heerlijk: zomer en winter ongeveer even warm als de buitentemperatuur. Het hele jaar door kun je hier dus een frisse duik nemen! Minpuntje: de kust van Madeira bestaat voornamelijk uit steile rotswanden en echte stranden zijn er dan ook niet. Voordeel hiervan is dat het eiland ook nog niet bestormd is door massatoerisme. Een prachtig 9 km lang strand vind je wel op het eiland Porto Santo.
Overlevers van de IJstijd
De bijnaam ‘Bloemeneiland’, die Madeira al sinds jaar en dag draagt, krijg je natuurlijk niet voor niets. Maar hoewel je er behoorlijk wat bloemenpracht kunt vinden, is dit absoluut niet de enige vorm van natuur op het eiland. Madeira is bijzonder groen en kent een unieke natuur. Om dit natuurlijke erfgoed te behoeden, is 2/3 van Madeira ingericht als beschermd natuurreservaat: Parque Natural de Madeira, in 1999 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. In dit reservaat vind je onder andere een laurierbos dat de laatste ijstijd overleefd heeft!
Biologisch paradijs
Madeira is een eiland met een vulkanische oorsprong. Steile rotsen en kliffen zijn hier dus niet zeldzaam. Ook regenwoud, hoogplateau en bergen maken deel uit van de gevarieerde natuuromgeving. Natuurliefhebbers zullen niet snel uitgekeken raken op Madeira.
Optimaal genieten van dit natuurschoon doe je wandelend. En op Madeira kun je daar een unieke route voor nemen: de levada’s. Dit zijn smalle irrigatiekanalen die over het hele eiland zijn aangelegd. Zo werd water vanuit de bergen via de levada’s naar het relatief droge zuiden gebracht. Om onderhoudswerkzaamheden wat makkelijker te maken, werd er naast een levada altijd een wandelpad aangebracht.
Tegenwoordig verloopt de watervoorziening op Madeira allemaal wat moderner, maar de levada’s zijn nog steeds uitstekend geschikt om langs te wandelen en je ogen uit te kijken. Volg de (soms smalle) paadjes en je komt op de mooiste natuurplekjes. Vind je dit iets té avontuurlijk, dan kun je ook met georganiseerde wandeltochten door het binnenland meegaan.
Funchal, de hoofdstad
Met haar 125.000 inwoners is Funchal met recht de hoofdstad van Madeira. Deze drukke stad is bijna een openluchtmuseum met haar oude huisjes, historische gebouwen en wirwar van geplaveide straatjes. De koloniale sfeer kun je hier bijna proeven. Funchal ligt aan de zuidkant van het eiland, waardoor je verzekerd bent van een droog en zonnig klimaat.
Wat je in Funchal gezien moet hebben:
• Op de Mercado dos Lavradores, een overdekte markt, vind je vele kraampjes met groenten en fruit én de bloemenmeisjes, die in klederdracht de schatten van Madeira verkopen. Een apart onderdeel is de vismarkt. Vooral tonijn en zwarte degenvis (Espada) gaan hier over de toonbank.
• Het casino van Funchal is ontworpen door één van de belangrijkste architecten van de moderne architectuur, Oscar Niemeyer. Een bouwwerk wat gezien mag worden. Waag hier een gokje in stijl!
• Zone Velha (oude stad). Hier loop je door de oude straatjes op zoek naar een lekker restaurant.
• Teleferico. Een kabelbaan die je leidt naar het dorpje Monte. Tijdens de rit heb je een prachtig uitzicht over Funchal. Monte is een pittoresk dorpje, leuk om eens doorheen te wandelen.
Zonnen in Porto Santo
Maar de archipel Madeira bestaat natuurlijk niet alleen uit het ‘Bloemeneiland’. Naast enkele onbewoonde vulkanische eilanden behoort ook Porto Santo tot de regio. Dit eiland ligt 50 km ten noordoosten van Madeira en is met haar 42 km² duidelijk het kleinere broertje.
In tegenstelling tot Madeira vind je op Porto Santo wel die kilometerslange gouden zandstranden. Wil je een dagje lekker niets doen aan de kust, overweeg dan een daguitstapje naar dit eiland. Met de boot is dat prima te doen.
Enthousiast geworden? Boek een 8-daagse fly & drive en ontdek het hele eiland. Bij Primavera Reizen kan dit al v.a. € 699,- incl. vlucht.
P.S. Meer weten over Madeira? Ga naar Vakantie.nl/Madeira.
