Top vijf bezienswaardigheden in Peking

Peking heeft de laatste jaren in aanloop naar de Olympische Zomerspelen van 2008 een ware metamorfose ondergaan. Geholpen door de gunstige economische ontwikkeling heeft China geprobeerd de rest van de wereld een zo mooi mogelijk beeld te geven van haar hoofdstad.

Die modernisering heeft de stad niet overal goed gedaan, maar Peking blijft nog altijd meer dan de moeite waard. Je vindt er veel bijzondere objecten uit de rijke Chinese geschiedenis, van de keizertijd tot aan het communisme. Wij selecteerden de vijf bezienswaardigheden die je niet mag missen bij een bezoek aan de Chinese hoofdstad.

1. De Verboden Stad
De Verboden Stad is het voormalig verblijf van de Chinese keizer en zijn familie. Midden in Pekingligt deze stad in een stad, die oorspronkelijk slechts toegankelijk was voor bedienden van de keizer. Binnen de muren van de zes eeuwen oude stad staan 800 gebouwen op een oppervlakte van driekwart vierkante kilometer. De keizers in de Ming-dynastie lieten de Verboden Stad bouwen in de vijftiende eeuw. Drie eeuwen later werd de stad nog eens herbouwd, omdat een groot deel werd verwoest door een grote brand.

De hoofdingang wordt gevormd door de Poort van de Hemelse Vrede, gelegen aan het gelijknamige plein. Binnen vindt je direct de Zaal van de Volledige Harmonie, omringd door duizend beelden van draken. Dit was de oorspronkelijke troonzaal van de keizer. Andere gebouwen in de Verboden Stad hebben namen als het Paleis van de Hemelse Zuiverheid, het paleis van de Aardse Rust en het Paleis van het Lange Leven.

De moeite waard zijn ook de keizerlijke tuinen aan de noordkant van de stad met onder anderen de beroemde Muur met Negen Draken.

Meer informatie

2. Chinese Muur
Hij ligt weliswaar een stuk buiten Peking, maar als toerist kun je eigenlijk niet om een bezoek aan de Chinese Muur heen. Het mooiste, maar helaas ook drukste gedeelte van de muur bevindt zich in het plaatsje Badaling dat op ongeveer een uur rijden ligt ten noordwesten van Peking.

De Muur, die al dateert van voor het jaar nul, is oorspronkelijk neergezet door de Chinezen ter bescherming tegen de Hunnen. Later hebben Chinese keizers de Muur nog eens herbouwd om de Mongolen buiten de deur te houden.

In Badaling is de Muur goed gerestaureerd, maar in de verte kun je zien dat hij voor een deel is ingestort. Als je met een tour meegaat richting dit plaatsje, kom je ook langs de graven van de Ming-keizers. Dit zijn ware ondergrondse paleizen, waarvan de kunstwerken tentoongesteld staan in een apart museum.

Meer informatie

3. Het Plein van de Hemelse Vrede
Het Plein van de Hemelse Vrede, met veertig hectare het grootste plein ter wereld, is van grote historische betekenis en daarom absoluut de moeite waard om even te bezoeken. In 1949 riep leider Mao er de communistische republiek China uit en in 1989 vonden er de beruchte bezetting van hervormingsgezinde studenten plaats. Het Chinese leger greep in en honderden demonstranten kwamen om het leven. De leiders van de opstand moesten voor jaren de gevangenis in.

Nog altijd zijn de Chinese autoriteiten bang voor een herhaling van deze gebeurtenissen in 1989, want het wemelt op het plein van de agenten. Verder zijn er veel verkopers die toeristen allerlei namaakartikelen proberen aan te smeren. Als er flink wat wind staat zijn er ook altijd vliegeraars op het plein dat nu bekend staat als het Tiananmen-plein.

Meer informatie

4. Tempel van de Hemel
De Tempel van de Hemel is een van de vier belangrijkste Tempels van Peking. De enorme tempel bevindt zich in het zuiden van de stad. De keizers van de Ming-dynastie brachten hier offers om de goden gunstig te stemmen en ze te vragen om een goede oogst.

Het complex bestaat uit een grote ronde hal waar werd gebeden voor de goede oogst, een hal waar de keizer drie dagen moest vasten voordat hij aan de offerceremonie mocht deelnemen en enkele bijgebouwen.

Het aanleggen van de gebouwen en straten binnen het tempelcomplex is gepaard gegaan met veel symboliek. De gidsen aldaar kunnen je uitleggen wat de gedachte is achter de vele symbolen. Zo zijn het aantal traptreden binnen het complex altijd negen of een veelvoud daarvan, want negen was een geluksgetal en bovendien het cijfer van de keizer.

Meer informatie

5. Lama Tempel
Hoewel de oorspronkelijke Chinese godsdienst het boeddhisme niet erkende, zijn er toch veel boeddhisten in China. Een van hun belangrijkste heiligdommen is de Lama Tempel en bevindt zich in het noordoosten van Peking. Het is de grootste Tibetaanse tempel buiten Tibet.

De vijf zalen van de tempel zijn ingericht in diverse stijlen. Naast de Mongoolse en de Tibetaanse stijl is er een zaal ingericht in de stijl van de Han-dynastie. Boeddhabeelden zijn door de hele tempel terug te vinden . Zo staat onder meer het grootste Boeddhabeeld uit één stuk hout, de Maitreya, in de tempel.

Oorspronkelijk was de tempel een paleis van prins Yongzheng. Toen hij in 1723 uiteindelijk keizer werd en in de Verboden Stad ging wonen werd zijn paleis omgedoopt tot Tibetaanse tempel.

Meer informatie

©NUbijlage